薛二老爺門外，一個小廝將帖子送進去，上首竟是吏部侍郎田家的帖子。這不，迅速進去通報，沒多會兒，薛二老爺親自出來迎接，馬車上卻下來一個妖嬈的婦人。
「妾身給薛二老爺請安。」柳氏低頭問好，「我家主子讓我來跟您商議個事。」
「裡邊請。」薛二老爺覺得她有些熟悉，只是不知道在哪裡見到過，「不知田大人有什麼想要在下幫忙的？」
門關上，隔絕了外界的探視，柳氏微微一笑：「自是有個大問題需要薛二老爺通融，陳家被抄，我家主子損失頗重，那些鹽莊好不容易才得來，竟一朝全沒了，實在難看，不知薛二老爺能否斡旋一二？」
薛二老爺的心在這一刻被揪得緊緊的，這是上門問罪來的，沒想到陳家背後站著的竟然是吏部侍郎田大人。
「鹽莊自然得林大人做主……」
「不要與我說這些。」柳氏眼眸直勾勾瞪著她，「我要的是我主子的鹽莊，其他你們分了就分了，下金蛋的雞不能少。不僅田大人，還有劉家和林家，哪一個背後沒有人，到時候可別讓我們聯合起來對付你——一個商戶。」
薛二老爺倒抽一口涼氣：「其實，你們把名號漏出來，自然無人敢相爭，甄大老爺也是通情達理之人，只要給官府一點銀子，自然不會少你們的。」
「林大人那兒我們已經打點好，但銀子誰出呢？」柳氏歪著頭，笑道，「薛二老爺這一次沒少賺吧，我們大人一時拿不出那麼多銀子，您若能從中斡旋一二，我們大人會記住你的情誼。」
吏部侍郎田大人的情誼，薛二老爺的呼吸都有些不穩。
「您……可有憑證？我才好將銀子給你。」薛二老爺謹慎道，「畢竟不是小數目。」
「自然有的。」柳氏將一封書信交給他，「看清楚，這是我們田大人的私印。」
說著，又拿出兩封書信交給他：「這是兵部尚書的私印，還有禮部左侍郎的私印，另外兩家，您也能斡旋的吧。」
「能，哪有不能的道理。」就算柳氏沒有將書信給他，上面的內容、字跡和印章他認得，都是真的。
「既然薛二老爺那麼痛快，我提點你一句，」柳氏示意他將耳朵靠過來，「憑什麼就我們三家受損，不能因為我們藏得深，就拿我們宰吧。揚州知府一點人情不懂，該換人了。」
薛二老爺不敢置信望著她，吏部侍郎和禮部尚書共同將罪責定在揚州知府身上，這麼大的損失要找補回來，誰受益最大？那便是抄家的另外一戶——揚州知府。
「我明白。」
「明白就好。」柳氏笑得燦爛，「替我向二太太問安，我跟她還有些淵源關係，論起輩分來，我算是她表侄女。」
「什麼？表侄女？」薛二老爺迅速想起薛二太太姐妹們嫁過的人家，還真有一個，嫁到了京城，不是說那家人糟了難？全家流放嗎？再打量眼前的女人，行為舉止萬種風情，的確是糟了難的。
「想起是誰了嗎？就是你想的那樣，我孑然一身，如今最愛做點生意，江南的鋪面正好低價租下不少，還得仰仗林大人寬容。」
薛二老爺點點頭，林如海的考評也要從吏部走，抄出來的鋪面給不了，只能將各家送的鋪面贈送出去，林如海箭在弦上不得不發，卻也不想得罪這幾家。
「我現在是良籍，但過往無法磨滅，二太太應該不想見我。」柳氏轉身離開，「薛二老爺前途似錦，合作愉快。」
能不愉快嗎？她銀子都不願意拿就走，擺明要他薛二老爺出面。他家主子還是要躲在後面的。
江南的水是真的深，哪知道背後站著的是什麼人，難怪總有跳脫的。
這事得讓甄大老爺知曉，怎麼偏偏那麼背，點上那幾家。
「還得告訴夫人一聲。」薛二老爺又急匆匆跑去知會二太太。
二太太只聽說吏部侍郎家裡遞了拜帖來找，無緣無故的，心裡擔憂得厲害，老爺一跑進來，神色焦急，頓時心急如焚：「怎麼樣？什麼事呀？」
「你猜，來了誰？」
「吏部侍郎家的人，還能是誰？」
「你表侄女，嘖嘖嘖，就是嫁到京城去的那家，糟了難，被吏部侍郎田大人家收容，現在那姑娘走出來做生意，想將陳家取而代之。」
「什麼？你是說田泠兒那丫頭？」薛二太太記憶里對她影響很深刻，「我那表姐嫁過去後，剛生下孩子就被夫家休棄，聽說是因為偷了人，還沒鬧開，她夫家也糟了難全體流放，孩子更不知所蹤。」