「啊？她今日是出來接孩子的？我記得那姑娘手頭拮据，只能再交三天的房費。」掌柜的呵呵一笑，「原來那薛氏早打定主意，要讓她孩子過繼給林如海，且不管她們，托那孩子的福，貴人們的事才辦得順遂。」
「那是，也托他的福，薛氏才能坐穩林太太的位置，瞧著像是個有福氣的。」店小二嘿嘿一笑，「薛氏給小孩叫了點吃的，我這就去告訴廚房。」
「讓他們做快點，早點把人送走，咱們還可以開門迎客，瞧這檔口，大堂里冷冷清清的，不知道的還以為咱們狀元樓快開不下去了。」
掌柜的嘖嘖嘖地離開：「你記得幫我把她們送走，這一早上可把我給累夠嗆。」
「掌柜的，您慢走，這是我肯定給您辦妥帖。」店小二點頭哈腰送他離開，便又去廚房要蒸蛋。
廚房做著蒸蛋，又把用牛乳做的酥酪也做一小碗出來，順道用打碎的魚肉做了小丸子湯，點綴上稀碎的白菜葉和豆腐絲，兩歲孩子能吞得下去。
最後用一早熬好的粥做出碗筍片肉糜粥，再挑嘴也能吃下去點。
自從柳氏抱著孩子進了天字一號房，就再沒出來過，林笙家的坐不住，拉上徐嬤嬤一道上樓，進門後看到薛元娘在給孩子餵豆腐湯，這還有什麼不知道的。
今日買衣服是假，來接孩子才是真。
再看一眼旁邊憔悴的柳氏，就這麼一個年輕姑娘帶著孩子從鄉下到揚州來，是她們也放心不下，要趕緊出來接。
「徐嬤嬤，你瞅瞅，這便是我寶兒，在家裡過不下去，被他乾娘抱著來找我。」薛元娘說紅眼眶，便紅了眼眶，「寶兒，你瘦了好多，娘在這呢，不怕的，以後都不分開。」
「娘。」林寶兒黏人得很，抱著她胳膊一直不放手，嘴裡哼哼唧唧，一味叫著娘。
到底是從小養到大的，白日薛元娘管得少，晚上基本跟他一塊睡，好增加母子感情。
小時候不管他，長大了沒有血緣關係，他能理你才怪，尤其是陪睡這等事，睡個幾年比什麼都強。
「娘在這兒呢，不怕不怕。」薛元娘將他抱得緊緊的，「乾娘也是你娘，她帶你過來找我，不然壞蛋就把你吃掉，你也要感謝乾娘知道嗎？」
「乾娘……」寶兒乖巧叫了句，「寶兒愛你。」
「我……」柳氏眼眶一瞬間濕潤，看向黛玉，欲言又止。
「沒事，她不是外人。大老遠跑來，讓我們好生說會兒話，我挺感激你的。」薛元娘笑著為她也盛一碗湯，「這一路辛苦，受了不少罪吧。」
「不辛苦，都值得的。」柳氏的眼睛依舊望向黛玉，「她是……」
「這是林大人的閨女，小名黛玉，往後啊，我算是兒女俱全。」薛元娘又望向林笙家的，「林笙家的，幫我去看看孩子的蒸蛋做好沒有。」
看著林寶兒健壯的身子骨，林笙家的一口氣吊在嗓子眼，出不了也放不下，轉身去廚房看看。
「徐嬤嬤，柳氏這一路艱辛，估計有些體己話要跟我說，你也去吃飯吧，我這裡不需要人伺候。」
「行，太太有事喊我，我就在樓下。」
「去吧，把門也關上。」
薛元娘笑盈盈的，黛玉表情也正常，並沒有她想像中那般劍拔弩張，徐嬤嬤關上門，沒搞明白，卻也不敢在外頭明著問。
總覺得，事情變得越來越不對味。
「你上次寄信給我，我本還在猶豫，要不要孤注一擲。」柳氏想起前塵往事，悵然淚下，「他什麼都知道，張柳氏也知道，想要將他們的嫡次子送給你，將寶兒要走當張柳氏的次子。讓她養我兒子，我兒子還有活路嗎？這便是他口口聲聲說會照顧我後半輩子？」
「你怎麼知道的？」薛元娘好奇，「他們夫妻的私房話，你應該沒那麼容易探查到。」
「是張柳氏告訴我的，她來找我，跟我說同意我入府為妾，但只能是賤妾，我是賤籍，賣身契雖已毀，來歷畢竟下賤。」柳氏眼淚瞬間止不住地掉，「我早就知道會是這樣的結果，那時候你還不確定能不能坐穩林太太的位置，他們不著急，即便不成，也不費事。」
「跟姓張的確認過？」
柳氏點頭：「確認過，他不說話，便是默認，而且有段日子不出現，想讓我害怕失去他而就範。」
「我早說過，你別全心全意掛在他身上，能撈到多少是多少，他也不可能為你休棄嫡妻，更不可能跟岳家劃清界限。」
薛元娘遞了塊帕子給她，毫不在乎道：「現在你離開了她們那群人，我自會給你安排好住處。這封信你收著，看明白了就靠著我好生改頭換面，自己去把過往斬斷，別想讓我幫你做事。」