人才剛到家沒一個時辰，榮國府的馬車停到門口，上了年紀的婆子穿著體面從車上下來，瞧見門前爛泥地沒怎麼處理過，嫌棄得不想踏進她家的門。
「元娘是不是回了家？」那婆子就在門口喊話。
「來了來了。」後娘興沖沖跑過去，「這屋裡髒，弄髒了您的鞋底就罪過大了，元娘剛剛接回來，你看看還行不？」
推搡著就把薛元娘往她面前拱，後娘一張老臉笑開了花，弓著身小心討好著。
薛元娘長得不錯，他們一大家子長得其實都還可以，否則懶成這樣娶妻是個難事。
那婆子捂著鼻子，上下打量眼，蹙著眉頭挑剔道：「把手給我看看，富貴人家的手可不會下地幹活。」
「你瞅瞅，舉人太太也沒下地幹過活。」後娘將她有些富貴的手拿起來，那婆子一瞧，摸上手確認沒有很粗糙，才勉強點頭。
出嫁前這雙手又瘦又才，全是老繭。
出嫁後在林老四家裡養得不錯，開始的時候還需要干點家務活，表面過得去就行，後面私塾里留下兩個秉性不錯的小子打雜，徹底將她從雜事中解脫出來。
養著繼子時還給送來兩頭羊，繼子喝不完的全便宜了她，孩子又有縣太爺送來的嬤嬤帶，一點沒費過事。
她後娘瞧她這手，再看自己乾巴巴的手，眼珠子裡全是嫉妒。
「行，直接跟我走吧，想來你們這兒也沒什麼東西能得用。」
嬤嬤說完，蹭掉地上的泥土上車，後娘拉著她墜在後頭，佯裝扶她上車，實則還想奚落一番。
「元娘啊，你這命嘛，說好也挺好，說不好也挺不好，一個兩個好人家能找，還能找到七個八個？反正你別回來，家裡沒你待的地兒。」
「開玩笑，我還用得著你養？」薛元娘就沒想過回家的事，「給你養你不給我賣到窯子裡去，我跟你姓，當初我自己選林老四那會兒，你不知道多開心呢，整天在我耳邊說你閨女嫁得好，是個童生，能生養，嘖嘖嘖……羨慕我這手？它就不是幹活的手。」
「你……你最好是能……」
「你這老虔婆真是，還敢威脅我！」薛元娘一腳狠狠跺在她腳上，「我但凡動點么蛾子，你們全家都得挨報復，信不信我把小寶帶上？去給林大人做繼子？你們一家都等著死吧！」
「你……」後娘粗粗喘息，聲音隱忍迅速軟和下來，「都是一家人，沒必要鬧到這份上，逢年過節還要走動不是？你可以給我們家多準備點節禮，咱們對半分。」
「十兩，剩下的銀子都是我的，吃食可以給你們留，你們賣去酒樓會是個好價錢。」
「成交。」後娘滿心歡喜，還給她將鞋底子都擦乾淨，送她上車後好半會兒還在搖手送別。
小樣，治不住你們了？
馬車上，元娘規規矩矩開始造她的新人設，她這種寡婦都能嫁給林大人，人家要得是什麼人，她就得是什麼人設。
既然都回了娘家，嫁肯定得先嫁，嫁不進去才真的完了，在家裡絕對住不上一天！
「姑娘，我跟你好好說說我們榮國府的規矩，要是不明白，這婚事只怕難成。」婆子趾高氣揚地把玩著她手上的金戒指，眼睛沒往她身上瞄一下。
元娘坐得小心一些，故意去揉衣角，低眉順目展示她的老實。她往日人設就是這樣的。
舉人太太在外從來不挑林老四的茬，都是回家以後大耳瓜子扇的。她主意多，鎮得住場，對林老四有用，舉人老爺也得伏低做小。
但是在外頭，她就是正正經經溫柔如水的女人，低聲細語軟綿可欺，偶爾體現一出對林老四的關愛，給林老四在家風上加分是肯定的。
林老四在外絕不可能說她大耳瓜子會扇人，只會說他媳婦有多好拿捏，他有多心疼媳婦，是個靠得住的舉人老爺，挑好的給他自己臉上貼金。
老實又聽話，不抱怨安分守己，一直都是她在外的人設，跟林老四的前妻截然不同。
不能生這一項，對這裡的男女來講，都是個折磨。
「我賈家一門雙公，是開國勛貴，在京中地位超然，在金陵，知府老爺都得聽我們榮國府的差遣，你們薛家跟我們榮國府同氣連枝，林大人不願意續娶年輕姑娘，才挑了你這樣的人物，好將後院料理乾淨。」
「我……我也不會料理，沒見過什麼大戶人家……」薛元娘小心翼翼探求著，「可能還需要您幫我！」