回想幾日前那道清肅身影靜待於榻邊，端水餵藥照顧得無微不至，常芸便斜睨向這女子：「不瞞你說，本宮前些時日是裝的病。你瞧瞧，楚大人慌張成了什麼樣。」
「不顧你們的洞房花燭夜，也要來為本宮守上一夜，大人對本宮的深情厚意無人可奪……」
「你想來爭寵，簡直是以卵擊石！」
這位奪得盛寵的公主眼角微抬，目光中滿是譏嘲。
溫玉儀眉目間柔意不改，卑順俯首，道得泰然：「楚大人也同我說過相似之言，我不敢有所妄想。」
「他真這麼說？」一時被眸中清麗千隨百順的姿態遏住了話，一臉怫然之色漸淡，常芸不由地拉低了語調。
眸底瀲灩輕漾，溫玉儀緩緩道：「公主心悅大人，我又怎會不自量力，與當朝常芸公主爭討男子歡心。」
常芸霎時羞紅了面頰，話語也吞吐起來：「何……何人說本宮心悅他？」
「我不僅知曉，我還知大人和公主……是兩情相悅。」再次回得不緊不慢，她婉言而望。
此事鮮為人知，亦或是宮中的人早就明白於心，只是無人敢對此妄加評斷。
旁人說出興許會被訓斥降罪，但她如今是楚大人的枕邊人。
這般卑躬示弱，瞬間讓這驕橫公主卸下心防。
聽語不禁面紅耳赤，常芸抿了抿唇，唇畔的譏誚轉為赧意：「單聽你一面之詞，本宮如何能信……」
她仍立於大殿中央，溫聲道：「大人躺於枕邊時，喚的可是公主之名。」
公主猛烈一顫，端著的杯盞險些晃出了清茶，憶起王府中那一刀兩斷的決絕，心頭微冷。
「過了這麼多年，他仍如當年那般口是心非，將本宮推得遠，卻暗自又念著本宮……」
此般言語激起了一番流緒微夢，常芸不覺黯然神傷。
椅凳上的嬌俏之影憤恨不已，切齒過後，將玉盞摔落於跟前：「你可知，倘若沒有那道遺詔，本宮定會纏著父皇賜下這一婚，擇他為本宮的駙馬……」
府第書室內徹夜未熄的燈火又入了萬千思緒中，她不得不覺著，駙馬一詞與那人極不相合。
他的野心不只於此。
溫玉儀思索著，卻不想竟將心中所念道出了口：「楚大人心性孤高，不會甘心受困於一方之地。駙馬一職，不適合大人。」
「別在本宮面前故弄玄虛，本宮最是厭惡佯裝莫測高深者，」幻夢破滅，常芸凜眉一笑，怒然反問，「那你倒說一說，他適宜何等權高之位？」
像他這權勢橫行之人，分明藏有問鼎之心，若不償其大欲，必定誓不罷休。
他要的，是九五之尊之位……
達他的欲望，常芸與他必會有家國讎恨橫於其中，故而他才要斷了此念，以免將來無可救藥。
可公主參不破當中之理，還淪陷於鸞儔鳳侶的情思間，更不知從最初之刻，就已然註定了無緣。
「是我口不擇言，亂說一氣，公主不必放於心上，」她輕然避開此話，正色承諾道，「我和大人未生有情愫，僅是遵照婚旨而行，而今如此，將來亦是。」
常芸雙目睜得清亮，試圖明了這話外之音。
「你所言是指……與他是逢場作戲，絕不會動真情？」
不置可否，溫玉儀鎮定自若般回著：「大人是有此意，我並非是自討沒趣之人。落花有意，流水無情之形，我不善去招惹，也不想奪他人所愛。」
「況且，我早有心歸之處，他非我良人。」
她言笑晏晏，雖知與樓栩已是情深緣淺，但此番終是能讓公主定下心神。
「你有心上人？」
常芸似驚訝萬般，凝緊的鳳眸緩慢舒展：「快與本宮說說，你那所謂的良人，是怎樣的翩翩公子？」
見公主眉間的憤意緩和了下，溫玉儀坦誠作笑：「天機不可泄露也，公主這下可放心了？」
「雖不知你所說是真是假，本宮確是定心了不少。」常芸忽覺殿中之人知曉得通透，藏匿的心思於其面前一覽無餘，試探之心又起。
「可一想到你與大人能同床共枕……」
「同床異夢罷了，」她恭敬俯了身，將被安頓於別院之事告知，「我住偏院，相隔得遠，楚大人極少召我前往。」
示弱終了，公主已沒了盛氣。
「這些奴婢真是的，王妃來了，卻連茶水也不端上，」清婉女子仍順從而立，常芸柳眉一揚，態度順勢一轉，「翠微，將前些日子母妃送的碧螺春端來，給王妃沏上。」
溫玉儀自然不想在公主府多作停留，謙遜而語，便拜退離去：「不必勞煩公主了。天色已晚，再不歸府，我今日無故離府，怕是和大人言道不清了。」
楚大人原是不知她前來此處……
常芸再端起清香四溢的茶水，不作恭送道：「那改日再會，今時本宮便不留王妃了。」