「強迫他人賣身為奴，這是犯了法！」
「哎，說這又有什麼用，煤窯主人可是掌握著我們的生殺大權。」
中年文人搖搖頭，然後才想起來跟她互通性命。
「我姓鄧，名錚，兄弟何名何姓？」
鄂倫岱自然不敢報真名，「免貴姓童，童生的佟，單字倫。」
「童倫兄弟，你我淪落到此也是有緣，以後互相照料。」
鄂倫岱點點頭，順便將那半碗陳糧粥倒到鄧錚碗裡。
鄧錚道謝後非常珍惜地喝完。
喝完了粥，鄧錚領著他去窯洞休息，這窯洞就建立在山腳邊，往下挖了一個泥洞，跟地窖一樣，下面鋪著稻草，冬日北邊少雨水，也不用擔心雨水倒灌。
泥洞上面蓋著枯草，鄧錚掀開枯草領著他下去，這地方不算大，兩人進去後，稍不留意就碰著了對方。
「你今後跟我一起住，你來得晚沒法再挖窖，等明年開春再挖新的。」
鄂倫岱內心嫌棄，「沒其他住處？」
鄧錚哪裡沒看出他臉上的嫌棄，道：「也有比你早幾天來的，現在在煤窯洞裡睡著呢，吃在那裡，睡也在那裡，你要是願意去，我領著你過去。」
鄂倫岱連忙拒絕，他心中委屈，何時吃過這般苦？
外面傳出敲鑼聲音。
鄧錚迅速往外爬，「快走，幹活的時辰到了，要是晚了，得挨一鞭子。」
鄂倫岱很不情願去，可想著不去就得餓肚子，還是去了。
走到煤窯洞口就有人拿著簿子點名，他後牙咬緊，若是他沒來，可以預料到下場。
原來的礦工點了名的可以下去，鄂倫岱是新來的，只能在門口等著，等到了最後那拿著簿子的人問了他的姓名，將名字添在簿上後，讓人分了他一個背簍。
「新來的去背煤。」
鄂倫岱下了黢黑的煤窯洞，洞打得跟深井一樣，隔幾步亮著油燈，油燈就是缺口的陶碗，燈光也很黑暗。
等他下來，連接上面的竹梯子被抽走，他看著四周，那洞頂像是會隨時坍塌下來一樣，臉上閃過了害怕。
井下面是四通八達的洞口，不遠處傳來清脆的敲打聲。
他隨便找了一個，洞口盡頭有人拿著榔頭敲打牆壁上的煤礦，掉落下來的煤石也被踢在了一起。
有人看見他，出聲喊：「新來的，你過來，將這些快些運走！」
鄂倫岱走過去，看看左右也沒看到工具。
「用什麼打掃？」
「用什麼打掃？」正在敲擊牆面的一個男人停下來重複了一句，「還能用什麼打掃，用手捧起來裝進背簍里，背到井那邊倒進木框裡，這麼簡單的事還要人交？」
「老張怎麼這麼大火氣？新來的啥都不會，教教不就行了。」
鄂倫岱聽見熟悉的聲音，驚訝地看到鄧錚從黢黑的角落裡站起來。
「老鄧，你就是愛多管閒事。」
鄧錚走到鄂倫岱身邊，壓低了聲音道：「慢慢干，別累著自己，咱們吃的那點東西稍微動一動就消耗完了，下了窯洞沒人會下死力氣幹活。」
鄂倫岱會意點頭，這是讓他學著偷懶。
上面那些人怕礦工吃多了鬧事，半飢著不讓吃飽。
礦工也不傻，吃不飽就怠工，有一下沒一下幹著。
鄧錚又補充了一句，「你自己估算一下時間，每半個時辰就有一批人下來視察，小心別被抓著偷懶。」
……
南書房內，皇帝有些納悶了，怎麼派出那麼多人都沒能找到鄂倫岱呢？
他這幾日都沒去養心殿，就是怕忍耐不住開口問她。
除去明面上的御前侍衛，他還派遣的密衛盯著泰山商行。