陳卓看到家裡的慘狀，幾乎就要發瘋。
但是他不敢詢問母親，害怕已經極其脆弱，猶如風中殘燭的母親受到什麼刺激，匆匆向母親報喜之後，連忙找來了最好的大夫上門醫治。
這期間，陳卓從街坊鄰居裡面的隻言片語之中，才隱約知道了真相。
當初，他臨走之際，父親給他的銀子根本不是什麼母親的嫁妝，嫁妝地契早就在他在書院讀書的時候就全部變賣了。那分明就是賣他妹妹的錢！
陳秀才知道陳卓進京，想要取得名次，不止要自己的實力，也要有相當的名氣。這些名氣就是無數次的進出文人的圈子積攢下來的。
但無疑，這都需要錢。
家裡實在是家徒四壁，賣無可賣。陳秀才和妻子在家裡著急卻無計可施。妻子就在這種氛圍之下，急火攻心，病了。
治病需要錢，陳卓需要錢。就當陳秀才一咬牙一跺腳，想要抵押房子的時候，陳卓芝卻提出了一個看似很不可思議的提議。
陳卓芝：「要不，爹您就把我給賣了吧，賣到有錢人家裡做丫鬟，等哥哥高中之後在贖我出來。」
這個辦法實在是荒唐。
一旦賣女兒的名聲傳出去，陳秀才，陳家一家就都臭了。
這時代最重名譽，陳卓還前途無量，還有光明的未來。
更何況，和陳卓不同，陳卓芝一直都陪在老兩口的身邊，承歡膝下。盡心盡力照顧，甚至還會秀秀品賣了來補貼家用。
兩個孩子，陳秀才都是愛的。更何況因為對陳卓的支持，家裡生活一直清苦，陳卓芝也吃了不少的苦，因為疼愛，因為愧疚，陳秀才夫妻對陳卓芝付出了更多的愛。
但是就因為這樣，陳卓芝才不忍心看著父母這般著急。
陳秀才狠狠打了陳卓芝一巴掌，把人鎖在了屋子裡。這也是陳卓芝自從總角之後，陳秀才第一次打她。
本以為這事情就這麼過去了，結果誰想到陳卓芝半夜跳牆跑了，人生地不熟地找了個牙子，自作主張按了手印簽了賣身契。
牙子拿著賣身契和銀子找來的時候，笑成了一朵花，意有所指道：「您放心，絕對安全，我挑個遠的地兒，這世上不會有人知道……的。」
陳秀才當時也不知道是魔怔了還是其他，愣愣看著銀子半響，沒有選擇把銀子扔給牙子，把賣身契撕掉，而是鬼使神差地接過了銀子。轉身進屋，重重把門摔上。自欺欺人地隔絕了一切。
錢給出去之後，陳秀才甚至沒敢去看過陳卓芝。
說不上到底是愧疚，還是其他情緒。
他對不起女兒，但是他真的需要那些銀子。陳卓芝是他的心頭肉，是他的孩子，可陳卓是他的夢想，是他沒有走到過的未來。