登梅的星際塔台聯絡不上，她們只能等待總部的消息傳送過來。
登梅的大氣層被一團一團大大小小的黑色霧氣覆蓋, 黑色圓圈之間有狹窄的縫隙, 像一塊一塊正在緩慢聯結到一起去的黴菌。
她們繞著登梅飛了一圈, 發現只有一處地方沒有這黑色霧氣。
從地圖來看, 那裡正好是登梅的中心城市。
「這黑色東西不會就是那個變異的黑死病吧？」曇起雲看著窗外那顆幾乎已經完全變成黑色的星球, 心有戚戚。
芮禮說：「琢光, 你有沒有覺得這個霧氣很像室女座μ-707的生命？」
李琢光聽到那星座和編號, 愣了一下才反應過來芮禮在說哪個星球：「你要是這麼說，還真的……」
——是那個克蘇魯風，生命都是頂天立地的黑色霧氣集合體的星球，說是霧氣，其實只是看上去是霧狀體，人類並不知道具體成分。
那些黑色霧氣連通大氣層和地面, 身形有胖有瘦, 沒有類人的四肢、身體和頭顱，是少數非類人、還能與人類保持和平的種族。
人類與黑霧無法溝通，黑霧「身體」里會發出一些遼遠的回聲，但它們並沒有語言，更沒有文字，目前無法溝通。
兩個生命種族能保持和平很大程度上是因為黑霧本身性格比較溫吞，只有人類試圖接近它們時，它們才會動得劇烈一些, 或是發出巨響來警示人類。
室女座和鳳凰座相隔十萬八千里遠, 僅以人類的常識看待，很難想像那些黑霧是怎麼在沒有飛船的情況下從鳳凰座跑到室女座來的。
就李琢光兩個月前來地質研究所時, 登梅的大氣層還是淺紅色的。
她們繞著軌道又轉了小半圈，終於收到來自總部的指示。
「可以直接降落。」
同一時間，登梅塔台的信號也連接上了，一個蒼老的女聲在廣播中響起。
「這裡是登梅中心城市三號塔台，收到請回復。」
李琢光按下通話鍵：「這裡是晴山總部九三零淸剿隊執行任務，請求著陸。」
「……」對面清了清嗓子一般咳了兩聲，喉嚨里好像塞著什麼東西，聲音混濁，「允許著陸，停泊場降落坐標為……」
女人報了一連串的數字，李琢光將系統里自動識別的數字核對了一遍後，系統便很快自動計算出預計降落時間。
「收到，九三零飛船預計在標準時間夜晚十點零九分降落。」
「收到。」
短暫的對話結束，芮禮開始操作降落準備，隊員們坐回位置上鎖定安全帶，帶上氣壓平衡耳機。
飛船在繞了半圈後，偏移航向，精準地切入那一小片淺紅色的大氣層。
登梅的山脈和樹木都是一片紅色，間或夾雜著乳白色的河流與琥珀，像是將星球的肌肉脈絡與骨骼都裸露在外。
天空中能看到一顆粉色的「月亮」和一顆光芒閃耀的恆星。
飛船穩穩地在指定地點降落，一位瘦瘦巴巴的老人站在停泊位旁的高台上，她長得矮小，看著一米五都沒有，戴著一張包裹住全臉的透明防毒面具，穿著一件玻璃似的隔離罩外套，裡面則是常規的短袖短褲。
外套的褲腳、袖管口都好像被褐紅色的鮮血浸透了一般，很難透過那結塊的顏色再看到被遮住的部分。
老人的呼吸很緩，呼氣打在透明的面具上，霧氣很快消散。她腰杆板直，眼珠子內凹，讓人感覺快要嵌進大腦里。乾癟的雙臂垂在膝蓋旁，兩隻手卻如蒲扇般大，幾乎與她小腿一樣長。
「真奇怪。」芮禮一邊綁緊隔離罩外套，一邊說，「登梅的居民本來也是晴山人類過去的，怎麼會變成現在這樣？」
「會不會是因為那個變異的黑死病？」觀千劍搭話，「既然都研究不出那個病毒是啥，那發生什麼都有可能！」
「所以你的意思是，來迎接我們的是個黑死病患者？」芮禮挑眉，戴上防毒面具，面具下的搭扣自動和隔離外套的領子連在一起，她變得瓮聲瓮氣。
「那也不是這麼說嘛，就是，變異後的黑死病會不會影響遺傳基因之類的？你覺得嘞？」觀千劍扣住綁帶的力氣太大，一下子把自己勒得缺氧，手忙腳亂地在那兒扒了半天，最後還是李琢光伸手幫她解開。
「呼。」觀千劍臉都憋紅了，她大喘一口氣，「自從死物異種這東西出來以後，我就覺得沒什麼不可能的了。」
芮禮去填寫自動彈出來的入境單，一邊答道：「有可能啊，那你覺得我們這次能解決嗎？」
「當然！」觀千劍想都沒想。