蕭冉奇怪地看她，就見她左手一支筆右手一支筆，兩隻手一起寫字。
她人都驚呆了，問：「殿下你幹什麼呢？」
林忱冷酷地賭氣，沒說話。
蕭冉咂摸了一會，猜測道：「不會是聽我說人家字寫得比你好，生氣了？」
林忱把兩張大紙高高舉起，一摸一樣的兩行字差點頂到她腦門上。
……
蕭冉回想往事，簡直要笑倒了。
兩個人纏作一團，差點把高高的紙堆碰倒。
林忱以微末的優勢取得了勝利，兩手死死地把人扣住，翻身在上，臉緊繃繃的。
蕭冉笑著看她，一雙飛斜的鳳眸像從天上摘來的星星。
「殿下。」她溫柔地笑，「不要吃這陳年老醋了，我怕你吃了要鬧肚子」
在林忱翻臉不認人之前，她抬起自己唯一沒被按住的腦袋，嘴唇飛快地從人下巴上掠過。
「更何況，單是看你和別人比，已經夠讓我傷心了。」
第49章 竹秀
竹秀坐在正院左側的迴廊, 一邊喝酒一邊聽檐下滴落的雨。
青潮的一片雲，青潮的一片雨。
淺碧色的青苔，長滿了廊上的烏瓦。
他拎著酒壺, 長的是一副聰明相，可內里老實得與外貌不符, 也不會做詩文來抒發胸臆。
看了半天的愁雲淡雨，心裡只想著死去的爹娘。
可死得太早, 幾乎也想不起什麼。
能記得的只有裴家, 他早早就進了行伍間摸爬滾打, 裴叔是個要強的人，總敦促著他要上進，因此把他拎進了錦衣衛，說在御前有前途。
可兜兜轉轉十幾年, 裴叔走了, 他還一事無成。
心裡正自嘲, 背後冷不丁地風一吹, 有淡淡的馬腥味。
竹秀一驚之下差點拔刀出鞘，定睛一看, 原來是公主那匹黑馬，現在已經起名叫烏笙了。
馬旁的人披著黑色斗篷，臉全遮住了, 竹秀怔了好一會, 才認出那是林忱。
他忙撐臂翻身出來行禮，疑惑道：「殿下要去哪？」
林忱撫了撫烏笙的長鬃，說：「城外墩兒廟的人來和我說, 安西來的流民和他們起了衝突, 你陪我去看看是怎麼回事。」
墩兒廟是城外蠻人群居的場所。
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竹秀五年前被選入文苑侍衛列陣成為首席, 很單純地以為林忱提拔他，是因為比較欣賞他的刀法。
可後來他才知道，人的出身比他的手藝重要，合適的位置提早決定好了一切。
就像他明明從未和母親那邊的人有過多的交集，但那些已經鋪墊好的序幕不會消失。
上京的三萬蠻奴，曾大部分聚集在他母親手下，成為一組訓練有素的軍備後役。
也許因為人心不和，又或許是上頭動盪不安，這股力量消解了。
母親嫁為人婦，南蠻落入漢族的一部分徹底成為奴隸。
林忱就是要重新收繳這部分力量，具體的用途，竹秀還不知道。
這些人過著怎樣的生活，他以前其實從未在意。
直到這些年林忱叫他同散落各處的蠻人接觸，竹秀才知道，蠻人在漢，終身脫不了奴籍，過於標誌醒目的眼眸特徵又決定了他們的血脈不能造假。
母親臨走前曾央求過他，若有機會，照顧好他的同族。
竹秀嘴上答應了，可並沒有要付諸實踐的意思。
一來他自身的力量太過單薄，二來心裡實在不認為自己是蠻人，雖然體內流著一半蠻族的血，可漢人將他撫養長大，他對蠻族的一切都很陌生。
直到五年前他捲入是非，才陰差陽錯地繼承母親的遺志。
也是在這個時候，竹秀不得不將這些人放在心上，原因無它——他看不得有人過這種日子。
上京城有著三千萬的人口，區區三萬蠻人分散在角落裡，就像台階縫隙里不起眼的青苔。
不過幾十年，三萬人死剩下不到五千。
他們在備受壓榨中貧窮病痛著死去，死在異地，連魂魄也不能回歸故里。
竹秀才知道自己是幸運的。
他捧起母親的遺骨，發誓要將他們的骨灰帶回南境。
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竹秀牽來自己的馬，臨出門前青瓜跑過來問：「主子真要一個人去，叫我怎麼和蕭常侍交代？」