「不，」他用愛爾蘭語說，「你不是霍爾斯坦公爵。」
塔齊歐：「陛下？」
「你是塔齊歐，是愛爾蘭平民。」這隻人類喃喃道，「你從未參與過易北河戰爭，你和我丹麥沒有任何瓜葛。」
塔齊歐不解地看著他：「您在生我的氣嗎，陛下？陛下，我……」
「你走吧。」克里斯蒂安四世轉過身不再看他，「記住，不要對外宣稱你是霍爾斯坦公爵這件事——你以前不是，現在不是，以後也不會是。也不要再來找我了。我們之間，權當素未謀面。」
塔齊歐臉色越來越白，眉頭輕顫。
「陛下，」他的聲音很小，小到幾乎聽不見，「我來是想告訴陛下，他們……他們沒有傷害過我。您也看到了，我現在好好的，身上一點傷都沒有。陛下，丹麥會好起來的，您也一樣。」
「不必再說了，」國王慢悠悠地走到床邊，鑽回到被子裡，「我不想不近人情，但我知道我不會想再見到你們了。你們讓我失望了。」
塔齊歐慢慢點頭，跟著同伴伸出手為他擦拭掉下來的兩滴眼淚：「你怎麼哭了？塔齊歐，你們說什麼了？」
「沒什麼……」塔齊歐擠了個微笑，「我們回去吧，莫里斯。陛下累了，要休息。」
兩道腳步聲越來越遠，最終徹底消失。
被窩裡的人類開始嗚咽。
※
一周後，塔齊歐帶著那兩幅油畫，和莫里斯坐上了回法國的馬車。
繼唐斯之戰，葡萄牙和加泰隆尼亞分離，西班牙窮途末路。在黎塞留的帶領下，法國趁勢收復阿拉斯，後占領義大利都靈。
第二年，荷蘭海軍將西班牙艦隊全部殲滅。神聖羅馬帝國軍隊在瑞典指揮官倫納特·托爾斯藤森的進攻下接連受挫。
哈布斯堡王朝日漸式微。
期間，塔齊歐和莫里斯一直陪伴在黎塞留左右——出於某種原因，這隻人類身邊總能冒出各種刺客。
吃飯、睡覺，甚至沐浴更衣都有可能遇到危險。
紅衣主教本人則對此不屑一顧。
塔齊歐覺得黎塞留先生就像一隻外表文弱但做事雷厲風行、還愛穿紅衣裳的高盧雞。高盧雞撲閃起它的大翅膀，叫天敵望而生畏，令同類敬而遠之。
可是有一天，這對大翅膀突然不動了。
1642年三月，黎塞留病倒。
「回去休養一段時間吧，先生。」塔齊歐懇求道，「回阿維i尼翁，我想見您家那顆大柿子了。」
「喜歡的話我這就差人送你到那兒。」黎塞留說，「好孩子，這裡還有叛亂需要我去處理。」
五個月後——
「先生，叛亂者辛-馬爾斯已被處置。」塔齊歐再次懇求道，「我們回家吧。」
「好孩子，現在還不是打退堂鼓的時候。」黎塞留說，「通知下去，即刻向里昂進發。」
又過了三個月，紅衣主教發燒了。
情況比以往都要嚴重。
「先生，」塔齊歐趴在床邊，哭著握住他的手，「我送您回家，回家後就好了。」
黎塞留：「我回不去了，孩子。我想……」
「您想什麼，先生？」
「我想——再見見陛下。」黎塞留呆呆地注視著天花板，「我有話要對他說，很重要的話。」
塔齊歐：「莫里斯，去請陛下。」
「好。」莫里斯回巴黎將情況匯報給路易十三。
十二月的第二天——
「先生，陛下來了，」塔齊歐激動地伏在黎塞留耳邊說，「陛下看您來了！」
路易十三被莫里斯引進房間。隨後，法蘭西國王坐到床邊，紅衣主教緊緊地攥著他的手。
「臣自知行將就木……」病人用最後的力氣交代道，「臣死後，請陛下立儒勒·馬扎然為首相。這是臣唯一的懇求，還望陛下成全。」
「你著急見我就為了這個？」國王淚眼矇矓，略帶責備道，「說點別的吧。」
塔齊歐靠在莫里斯肩膀上哭得幾近崩潰。
黎塞留正要開口，一旁的神父突然問：「天國階梯即將為你落下，在此之前你要寬恕你的敵人嗎？」
紅衣主教笑了。