「沒出息的東西！」王氏氣得把茶盞都摔了，「你老實告訴我，蘊姐兒一直沒喜是不是……，是不是孫女婿不願意碰她？」
外間的半夏聽到聲響，拿眼神詢問白芷，白芷搖了搖頭，拉著半夏走遠了。自榮川去世後，王氏的脾氣越發陰晴不定，動輒打罵下人，伺候的人整日都提心弔膽的，此時可不是上去觸霉頭的時候。
李氏趕緊上前給王氏順氣，對王氏來說，榮家的利益是最重要的。若是她知道榮蘊不能討齊天揚歡心，下一刻她就能親自挑選兩名妾室給齊天揚送去，只要能穩住齊家就好。
李氏討好地說：「是兒媳的不是，沒把話說清楚，害母親想岔了。蘊姐兒和女婿感情好著呢，我是擔心女婿看到茵丫頭會起念想，畢竟他二人以前可是，從小一起長大的，往日感情深厚眾人都看在眼裡的。」
王氏懷疑地看著李氏，覺得她沒說實話，可又想到蘊姐兒的美貌和品性，想來沒有男人會不動心，於是也不再追問：「這件事我會親自和茵丫頭說，蘊姐兒是我一直疼愛的孫女，我自然是向著她的。你呀，也不必杞人憂天，蘊姐兒哪裡比不過茵丫頭，女婿又不是瞎子自會知道她的好。」
「是，母親。」
王氏又道：「為今之計，只有趕緊給茵丫頭說一門親事，嫁得遠遠地才好，最好一輩子都不要再回京城。」王氏對榮茵的厭惡已經到了深惡痛絕的地步，恨不得她永遠消失才好。
李氏也這樣想，最好嫁到川蜀去，山遠水長的，女婿見不到，自然就看得到蘊姐兒的好了，只是：「母親，今日你也看到了，這長開後茵丫頭的相貌也太過出眾了些，怕是一般人家護不住不敢娶，可門第高的又攀不上，這可如何是好？」
「這事兒容我再想想，……老二這陣子應該要歸家了，他走南闖北見多識廣，想必有辦法，等他回家再說。對了，這次老二回來把華哥兒的事也一併辦了吧。」
榮蕁的生母蘭姨娘生了個哥兒，剛兩歲，取名華哥兒，是二房唯一的男丁。王氏見李氏這麼多年也就只生養了一個蘊姐兒，便想叫李氏把華哥兒記到名下，以後就當是二房的嫡子。
李氏自然是不願的，可是無後為大，沒有生下兒子一事就已經讓她在府里差點站不住腳了。要不是大嫂羅氏身子弱不能理事，把中饋交給自己打理，再加上這些年自己的娘家哥哥爭氣，當上了福建都指揮僉使，想必蘭姨娘都要騎到她頭上了。
王氏知道李氏不情願，那又如何，什麼都沒有子嗣重要，一想到如今府里還要依靠齊府和她哥哥幫襯，就軟了語氣：「我知道你不願，給你的時間還少嗎？這麼多年老
二身邊的姨娘、通房的避子湯斷過嗎？要不是你肚子實在不爭氣，我也不願意當這個壞人，蘊姐兒有了弟弟，以後就有了替她撐腰的人，你自己好好想想吧。」
玉蘭院位於榮府後院的東北角，是一座兩進的宅子。院中各個角落都種了玉蘭，這是母親最愛的花，聽說還是父親為了迎娶母親親手種的。每年春季花開的時候，粉的、紫的、白的像雲霧一般，飄在院子裡，香氣撲鼻。
門口沒有丫鬟婆子守著，院裡也空無一人。榮茵從院門看去，正房的屋檐下還掛著白色的燈籠，那是父親去世的那天就掛上去的，也不知是換了幾輪，如今的還很新，隨著風肆意擺動。
門上的白已經取下了，台階上零星散落著剛被吹落的玉蘭樹葉，另一邊有株望春玉蘭。就是這個台階，四年前，母親就是站在這個台階上讓自己滾。那是她從來沒有在母親臉上見過的眼神，這幾年已經深深勒進了她的血肉，她慢慢地閉上眼，任疼痛從骨子裡冒出來。
「姑娘？」琴心看著站在院門口遲遲不動的榮茵喊了一聲，「您別怕，夫人就在裡面等您呢！」
西次間裡，羅氏一身素衣，跪在蒲團上念誦《地藏菩薩本願經》，一手持木魚，一手捻動佛珠。
羅氏的陪嫁婆子范媽媽在一旁急得不行：「夫人，前兒才聽通傳的小丫鬟說姑娘已經到了老夫人那裡，這會兒說不定已經回來了，您把念經的事兒放一放，先出去見見姑娘吧，啊？」
羅氏恍若未聞，依舊敲著木魚。等了好一會兒，直到瓶兒進來稟報，說榮茵已經到了院門口，范媽媽見羅氏依然不為所動，長嘆一聲，只能自己出門去迎接了。
范媽媽帶著瓶兒出了西次間，看到榮茵站在望春玉蘭前。花期早過了，入了秋，樹葉泛黃，葉子落在了榮茵的肩上，再順著衣裙飄到地里。
第7章 母親母親
榮茵回頭，熱淚頃刻間就滾了出來，攔住要行禮的范媽媽，說道：「媽媽可還安好？」
范媽媽兩眼含淚，連聲應答。她沒想到姑娘都長這麼大了，細細地看著榮茵的臉，心疼道：「我的姐兒，你總算是回來了，這幾年過得好不好？道觀里冷冷清清，定是吃了很多苦頭吧！」