赫連玟昭擺手示意，面上不怒自威。邵冬夏鬆一口氣，一飲而盡，坐回席位。
「假慈悲，虛偽……」邵馳輕聲道，眼底翻湧恨意。
邵冬夏一把死掐少年的腿：「莫要再口無遮攔，逆子，你想全家跟著你掉腦袋嗎！」
「我說的是你！」邵馳忍疼，與她犟氣。
順國將軍府就邵馳這麼一個兒子，其餘有一女為長姐，已隨邵冬夏征戰四方，封為副將使。
邵大將軍與邵小公子的關係，在京州也不算什麼秘密。邵將軍走到哪就把軍法帶到哪，打起小兒子也是毫不心慈手軟，偏偏小兒子又是個犟骨頭，邵家內宅一地雞毛。
三公九卿見了也當作茶餘飯後的閒談，因而此時，不少看戲的眸光落在邵家，其中有「色鬼」段乞寧的。
赫連玟昭的眉眼雖望向的是邵家席位的方向，目光卻是緊緊盯牢段乞寧的，凰帝一個抬指，舞樂聲消弭，舞郎們紛紛行禮跪安。
赫連玟昭饒有興致地道：「段小娘子。」
段乞寧回神，起身行禮再度拜下，聽候凰帝發落。
赫連玟昭半眯眼眸道：「聽聞前些時日流民南下，晾州時疫突發，是你想出來的『隔斷分法』，有效緩解災情，救晾州黎明百姓於水火。你與朕說說，當時是如何想的？」
這是在試探她嗎？還是……段乞寧擰眉，思緒飛速運轉，掂量著道：「啟稟陛下，此舉是民女結合南下桑州時的見聞完善後所得。」
「當時桑州鄉野貧瘠，災害時疫頻發，有個雲遊四海的道姑娘子經此，留下分離之措的雛形。民女與坊間女娘們合力，按照症狀給病人區分、隔斷，避免交叉傳染，不稍幾日便有成效。」
「對於晾州城的時疫，民女起初是沒有把握的。晾州雖地廣，但人口亦是稠密。民女最初也只敢在郊外的一處工匠作坊先行試驗，有所應驗後呈交給知州大人，知州大人這才敢採納。也是多虧了尚知州大人的謹慎。」
段乞寧沒敢把話說死，同時搬出尚知州和行跡縹緲的道士作掩護。
凰帝鳳眼上挑，犀利眸光射向尚知州所在席位：「哦？」
穀雨祭祀，晾州尚家只有知州一個名額，尚佳和不在列。尚知州聞訊上前，行禮見過陛下，得平身後戰戰兢兢地起身，眼角餘光瞥向亭台的西側下方。
段乞寧順著她的視線望過去，才發現那兒落坐的是位風骨不折的中年男人。禮服規格不是後宮君侍的樣式，而是朝廷命官的款式。
段乞寧瞭然，這位當是書中大延王朝唯一的男官，太師蘇彥衡。雖是太師，但似乎和凰帝赫連玟昭……有一腿。
段乞寧的眸光在男人身上掠過，後者的
眼神也不著痕跡掃了眼她，可隨後，男子抄起酒水一抿，寬闊的袖口遮住面容，同時也遮住段乞寧等人的視線。
尚知州道：「微臣也是擔憂災情，不敢妄下定論，這才給了段小娘子試驗的時日，萬幸段小娘子的舉措卓有成效。段小娘子此行於晾州有恩，微臣代全城百姓謝過娘子了。」
言罷，尚知州誇張地雙手作揖，朝段乞寧的方向重重一拜，做足姿態。
段乞寧只得配合著演戲，惶恐地扶起她：「知州大人莫要折煞民女了，民女雖未出生在晾州，但打小隨母親在晾州紮根，早就將晾州視為無可分割的家。既為家土，民女自是期盼鄉土安康，所行所舉皆是出於衷心。民女的綿薄之力能幫助到晾州，民女已是得償所願。」
尚知州只得咬牙切齒地順著夸：「有段小娘子如此，實乃我晾州之幸。」
赫連玟昭幾不可查地彎唇，也順著讚嘆一句：「段小娘子不僅生意上行思敏捷，在賑災之措上亦是獨闢蹊徑，有勇有謀。段娘子當真是養了個好女兒啊……」
凰帝後邊那句話道得語氣綿長，似有感慨，似有羨煞，又似有一些不滿，很是五味雜陳。
段乞寧辨不清楚究竟是何意，只道赫連玟昭此人心思深沉，帝心難測，她又思忖一會才福身回：「陛下謬讚了。」
台下邵小公子聽這一出，氣得是怒目圓睜。
這明明是釣月娘子的主意！該受凰帝褒揚的理應是釣月娘子！
邵馳想著他與釣月娘子身份懸殊，逼她娶他為正夫不過是玩鬧，若真要八抬大轎聘娶他過門，釣月娘子的的確確不夠格。若能得聖上美譽，倒還能博得幾絲生機，可這線生機也被段乞寧這個惡毒女人硬生生斬斷了！叫他如何不惱！
赫連玟昭掃了眼那隱忍怒氣的少年，指腹摩挲須臾，對台下的段乞寧道：「晾州毗鄰京州，是京城的國庫重地，抑是大延商賈貿易的必經樞紐。商貿腹地開源溯流，惠澤萬里。段小娘子此舉於社稷有功，不僅救了晾州，也救了大延，該賞。」=quothrgt
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