問到最後，還是回歸到了崔錦程的身上。
段家主表示乏了，自從正夫逝後，她對後院爭風吃醋的事向來睜一隻眼閉一隻眼，只要不傷及段家根本。
有這功夫理清後宅之事，還不如多去算兩本帳，於是她頗為不耐煩地問：「你就回答，到底有無私下與黃梨姑娘見面？」
崔錦程頓了很久，應下：「有。」
全場譁然。
「盪。夫」「不守男德」「色膽包天」……一個個標籤烙上他的脊梁骨。
「是誰提出約在那種地方碰面的？」
崔錦程顫抖著手指：「是賤奴不知廉恥，賤奴自知對不起妻主，懇請家主容賤奴親自給妻主大人賠罪，是殺是閹，全憑妻主處置。」
他在賭。
他只有把罪責全攬在自己身上，黃梨姑娘才不會死；若段乞寧心中當真還念舊情……興許會……饒他一命。
不過是以一個更殘缺的身體更卑賤地苟且偷生著。
這樣的念頭出來，連他自己都覺得自己噁心。
崔錦程痛苦地閉上眼。
段家主起身：「那好，該受的家法一個不許落。來人，扒了他的外衣上刑，十鞭，給我狠狠的打這個賤奴，十鞭抽完，讓他去段府門口跪著，寧兒什麼時候回來，就給我跪倒什麼時候！」
如此，便是崔錦程被段家主罰跪的原由，管家於十萬火急時去尋求多財援助，多財則奔赴城南去尋段乞寧……
院外，女使打傘為段家主撐著，望著段乞寧殿內進進出出忙活的小廝，段家主撥動玉扳指道：「可都辦妥了？」
女使傾身上前，「回家主，都已打點妥當，不日晾州城的百姓都會知曉崔小公子在咱們段府過得如履薄冰。」
女使壓低聲音又道：「陛下也會知曉。」
段家主如釋重負一口氣，「做戲做全樣，這樣也好。」
二人的身影消失於寧少主的庭院中。
室內，段乞寧將躺在床榻上的崔錦程翻了個身，映入眼帘的淤青和傷口讓她眉頭緊鎖，一種生理不適感翻湧上來——
少年的後背，青一塊紫一塊，大面積凍傷的淤血堵塞不化，抑有多處鞭傷破皮流血，而今在傷口附近結痂。
她畢竟是現代人，見了這種場面難免犯噁心，終是移開眼，並且讓管家和多福都退下。
「你們幾個，將他抬進浴桶里吧，」段乞寧招呼雜役小廝，「小心些，莫要讓傷口沾水。」
浴桶里的水位大概在崔錦程腰部的位置，他的鞭傷則在後背胸腔上，仔細點不難。
幾個小廝聽命，仍舊是廢了好大一番功夫才將崔錦程運進浴桶，水位沒過少年的尾骨，他昏迷不醒的，面對著段乞寧的方向趴在浴桶邊緣，蒸騰而上的熱氣則將他赤。裸的身軀勾勒得影影綽綽。
小廝在段乞寧的監工下，不得不打起十倍精神給少年擦洗，將他這段時日在柴房摸滾帶爬時染上的灰塵和泥濘洗刷乾淨，一盆洗澡水很快染髒。
「再去換一桶，」段乞寧道，「添些香皂。」
待到隔間水汽氤氳，香皂味道濃郁得讓人快要飄飄欲仙時，崔錦程醒了。
彼時段乞寧正在床頭喝茶看話本，聽到水花撲騰的動靜堪堪抬頭道，「不要亂動。」
然而已經晚了，崔錦程睜眼的第一反應是挪動自個發麻的四肢，猛然抬頸的動作大了些，坐骨朝後壓的時候，水花順勢鋪濺到他的後背往上。
鑽進傷口血肉里是刺骨的疼，疼到他一把捏住浴桶邊緣，那雙被燙傷的手也隨即傳來劇痛。
聽見他幾聲壓抑的嗚咽，段乞寧合上話本下榻，鞋尖踩過地板上的水漬。
她從旁邊衣架上取下干帕巾，行至崔錦程面前遞上，「擦一擦吧。」
少年聞聲抬頭，段乞寧看見他那張被水汽暈染的面容，烏黑的長髮披散而下，尾端潮濕的那部分正貼合在他白瓷的肩上。
他的肩膀在抖，呼吸令胸腔起起伏伏，面上的水珠則將肌膚襯托得鮮活。
那雙異域空靈的灰黑色眼瞳正擒著幾絲淚花，眼眶微微發紅，透著一股潮。濕的旖。旎感，模樣瞧上去楚楚可憐的。
段乞寧有過一瞬間的失神，他通紅腫脹的手指剛剛觸碰到她的手背，段乞寧才反應過來他手上的傷。=quothrgt
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