他從背後緊緊抱著桑晚。
「但現在，朕要做明君，朕不能讓你一同背上罵名，阿晚要做這天地下最好的皇后，朕更要守得萬世太平，才能和你安度晚年。」
桑晚轉身，回抱著他，小巧的臉半埋在帝王胸膛里。
「陛下本就是明君，您從不殺無辜的人，我知道的。」
蕭衍之抬手揉了揉她被吹得冰涼的臉，隨即落下的吻，也是透骨的寒涼。
桑晚心底生澀，蕭衍之眼中的神情亦是晦澀難懂。
這裡太高了，高到稍有不慎，便會萬劫不復。
「他們都該死，朕等不及了，就像太后也等不及要除掉朕一樣。」
他雙臂收緊，將桑晚抱了滿懷，很是心安：「也不知還能不能過一個安穩年，朕和阿晚一起過的第一個年，不想被這些糟心事攪了。」
「會的。」
桑晚聲音篤定，「萬壽節後年關不遠，太后再怎樣，也要等使臣離京，才敢動手，否
則京中騷動，帝位動盪，於晉國而言並非好事。」
蕭衍之低頭看著桑晚一雙明亮的眼，頗有幾分欣賞。
「朕的阿晚，果然天生麗質，聰穎絕倫。」
「陛下誇我未免太過誇大，朝中事我不懂，我只是在猜，寧王如今心智還不成熟，太后不會冒險動手。」
桑晚微微側身，俯瞰整個皇宮，嘆息道：「曾經我以為，宮裡四方的天是困住我一生的地方，如今站在高處，這裡也不再是囚籠，還是有些恍惚。」
「位置不一樣，心境自然也不一樣。」
蕭衍之推著她往前走了兩步，兩人站在護欄邊上，「怪朕，沒敢早點告訴你，當年那個在你面前挨了鞭子的使臣，成了素有暴君之名的君王。」
桑晚心底顫動，又聽他在耳邊輕聲詢問：「若朕一開始便告訴你，阿晚還會像現在這樣，同朕交心嗎？」
空氣中安靜一瞬，風聲從耳旁呼嘯而過。
桑晚心臟一緊，緩慢搖頭：「不一樣，我先喜歡上陛下，才知曉您就是當年的人，無疑是錦上添花。」
「可若在國破時知曉，我不知道後面會如何發展，但我心中明白，不論您是誰，我喜歡的只是將我從南國接走，百般呵護的蕭衍之。」
帝王手指倏地縮緊，桑晚的衣襟被他攥著，圈在懷中溫熱至極。
冷風吹不進桑晚的心，更吹不散徘徊在他們之間，這份濃烈又酸澀的情。
良久，蕭衍之緩緩笑道：「朕的名諱，阿晚喚起來，格外好聽悅耳。」
桑晚抿唇含笑，看著不遠處。
宮道上一倩影緩慢向前，身後跟了一個侍女打扮模樣的人。
身前是小太監舉著燈籠，為其引路，看起來像此次進宮的貴女。
她眯著眼，仔細瞧著，「那是……白夢姑娘？」
「嗯。」蕭衍之點頭：「孟大人醉酒，估摸著今晚要留宿宮中了，朕命人先送她回去。」
帝王拉著桑晚，沿上來時的階梯往下。
「這裡風大，回吧。」
下去的過程並不磨人，桑晚被蕭衍之牽著，這種感覺很安心。
「白姑娘不大適應京中生活，先前在明和殿，看她十分拘謹，孟大人終究是男子，顧及不到姑娘家心中的窘迫。」
「朕曉得，也是意外孟淶將她帶入宮了，等事情塵埃落定，會賞賜她養父一家，讓她回江州老家生活，免得在京中不自在。」
帝王思慮周全，桑晚放心不少，輕笑著點頭：「陛下同我想到一處去了。」
蕭衍之：「朕的皇后，識大體通人情，定會讓眾人信服的。」
……
下來時，元德清杵著階梯側面的石牆上正在打瞌睡。
蕭衍之和桑晚互相看了看，悄聲往後宮走去。
走出一段距離，桑晚才忍笑。
「元公公醒來不見陛下，怕是要著急了，夜裡寒涼，就這樣睡著恐得染風寒。」
「元德清年紀大了難免絮叨，一天總瞎操心些有的沒的。」
路遇傳口諭回來的安順，帝王掃了眼他：「去乾德門讓你師父回去歇息，今夜不必當值。」
安順應了聲，又問：「夜深了，陛下您……還不安寢？」
這個方向，明顯不是回去歇息的，已經過了鳳儀宮，眼瞅著就要進後宮。
蕭衍之冷冷瞥了他一眼，安順霎時出了身冷汗：「奴才多嘴，這就去找師傅。」
說著一連後退好幾步，桑晚輕笑：「你且去就是，我還在呢。」
「是，奴才告退。」安順拱手離開。