「皇帝要如何？」姚淑蘭暗暗握拳，指甲深陷手掌。
「朕不過替太后，教教寧王罷了。」蕭衍之揉著桑晚膝頭的手一頓，「寧王藐視天威，無規無矩，鞭七十，以儆效尤。」
元德清拂塵輕揚，躬身利落的應了聲：「是！」
隨後向身後使了個眼色。
金鱗衛在太后身側強
行帶走蕭承基，只聽菊園裡瞬間傳來寧王痴傻的哭聲。
姚淑蘭起身將茶盞拍翻在地，「你敢！皇帝長本事了，哀家看今日誰敢動他！」
他明顯有備而來，安順竟隨身帶著鞭子，雙手呈遞給金鱗衛。
「太后不如坐下好好看著，朕到底敢不敢。」蕭衍之沒理她，轉而看了眼桑晚水汪汪的眼睛，又緊了緊扣在她腰間的手：「對不起，是朕來晚了。」
桑晚默默搖頭，溫聲說：「阿晚無事。」
早與晚都不重要，今日這一遭，本就是遲早的事，她心中並無波瀾。
蕭衍之心揪著痛，冷聲道：「打吧，數著點，讓太后聽仔細了。」
帝王話音落下，金鱗衛便按著寧王跪在地上，石子路面硌的他哭聲更大。
鞭子衝著脊背而去，猶如毒蛇吐出的蛇信，蜿蜒迅速，咬上皮肉。
只一鞭，便破了那華服，帶出一抹淡淡血色。
姚淑蘭激動地向前走了一步，喊了聲：「皇兒！」
又向後趔趄，被佩蘭眼疾手快地扶住，堪堪坐回椅子。
寧王的哭喊聲響徹整個菊園，世家貴女和宮妃看了，皆蹙眉，不忍直視。
金鱗衛下手，沒有絲毫放水。
旁邊還有安順，一鞭鞭的報數聲透過寧王的哭喊聲，深入人心。
蕭衍之的手繼續輕柔桑晚膝頭，聲音壓得很低，對身側的姚淑蘭說：「太后上了歲數，還是少動怒的好，別輕易死了，讓朕報復無門。」
姚淑蘭胸口起伏不定，「今日宮外貴女不少，皇帝此舉，傳出去就不怕世人指責你暴虐無常，連手足都不放過嗎！」
「朕何曾在意過名聲？太后未免太天真了些。」帝王好似在聽什麼天大的笑話：「再說，太后該知道，他為什麼要挨鞭子，你不覺得這鞭子很眼熟嗎？」
姚淑蘭本不忍向蕭承基看去，蕭衍之如此說著，太后便順著目光抬眼……
蕭衍之：「是不是同太后之前那條，一模一樣。」
桑晚聽不出他們在打什麼啞謎，但姚淑蘭一眼便認出，那是多年前，用在蕭衍之身上的。
蕭衍之從前挨鞭子哪裡需要什麼理由，姚淑蘭每每看到蕭承基痴傻的模樣時，就滿是恨意。
她恨先帝，恨皇族，恨為什麼是自己的兒子。
蕭衍之為此，沒少被當做撒氣桶，在蕭承基面前挨過無數鞭子，不同的是，他從不出一聲，能忍常人所不能。
姚淑蘭：「你有什麼沖哀家來，他又不懂！」
「朕倒是想，可太后，放過朕身邊的人了嗎？」蕭衍之用手背輕碰了碰桑晚的臉，話語間透著股狠意。
安順那邊已經數到四十多，鞭子染上血色，將周圍女眷嚇得不輕。
蕭承基背後的華服也已破爛不堪，血肉模糊。
姚淑蘭這才細細打量桑晚，那張臉，梨花帶雨，楚楚動人。
「難得遇到喜歡的人，皇帝可要護好了。」
「不勞太后操心，阿晚有任何閃失，朕會加倍讓寧王償還。」
蕭衍之看著眼前揮動的鞭子，蕭承基的哭聲都快沒了音，還吊著一口氣沒暈過去。
帝王卻是不滿：「沒吃飯嗎？」
金鱗衛手腕微頓，姚淑蘭幾乎同時喊道：「——皇帝！」
就見眼前的侍衛掄圓了臂膀，蕭承基哀嚎一聲，徹底昏死過去。
脊背上留下一道深深的血痕。
姚淑蘭眼圈微紅，勉強維持著太后的體面和尊榮，握著佩蘭的手卻在寬大的衣袖下輕顫。
蕭瓊斕更是嚇得不敢說話，安靜坐在太后另一側，亦不敢抬頭向前看去。
安順高聲唱數：「六十七。」
還差三鞭。
桑晚抬手輕拽了拽蕭衍之的衣角：「陛下。」
帝王低頭，看向她微微瑟縮的眼睛，低低嗯了聲，尾音上揚。=quothrgt
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