「我要是不在了，也盼著他孝敬他母親。」
「我的身子……無法延續燕王府的香火。可便是能延續，只要姓應，我都沒法保證是個好的。應家祖上無多少善茬，父輩叔伯又多敗行，縱使教導的溫良恭儉，可血脈的髒污洗得進皮肉，也洗不淨根骨。」
「我走後，這位置，總要有人坐吧。」
故他親筆傳位詔，以托社稷。
「魏家不同。他們祖上世代風骨錚錚，如松柏經霜不凋。生於詩禮之族，沐忠正之風。」
應扶硯：「魏家子，是最好的人選。」
都說朝中最大的關係戶是寧允翎。
可要是魏昭有了兒子，寧允翎也得靠邊站了。
魏家子有魏昭這個父親輔佐，有太傅這個外祖父鋪路，賀詡然是舅公，蕭懷言是世伯……
再有應扶硯的傳位詔書，誰敢不服。
而這些人能在他去後，善待阿姚母子。
蕭懷言伸手去拿，很快，手停在了半空：「可……」
應扶硯擰眉：「怎麼回事？你有什麼疑慮？」
蕭懷言：「嫂夫人篤定那胎是女娃娃。」
話音剛落，只見應扶硯身邊的心腹匆匆入殿。
「剛得到消息，順國公府添了個小郡主。」
蕭懷言對應扶硯道：「你看。」
應扶硯表示：「我當什麼事。他們夫妻還年輕，感情又好。日後再生一個不就行了。」
「魏家本就人丁不旺。」
蕭懷言：……
人家寧素嬋這個正經婆婆，都沒你催的急啊。
應扶硯：「我該是等得起的。」
蕭懷言：……
蕭懷言小心把聖旨收下。想到了什麼，嘆了口氣。
「又怎麼了？」
「沒什麼，就是心疼那孩子。」
「還沒有他呢，就是下一個皇帝了，壓力得多大啊。」
應扶硯：「你若是心疼，怕他太累從小沒了童趣。也是能多累些……」
他看向蕭懷言：「你那夫人和弟妹交好。我瞧著弟妹說什麼，她都能閉著眼捧場了。回頭弟妹要是心疼兒子，想必她都會讓你幫著分擔。」
蕭懷言：……
不想承認，但的確如此。
他眯了眯眼，沒好氣：「誰有你會算計啊？」
應扶硯也嘆了口氣。
「別說，我更心疼賀詡然。」
都不用等虞聽晚心疼，賀詡然只怕都心疼了吧。
他好像只有一輩子當牛馬的命。
兩人的對話沒持續多久，蕭懷言提出告辭。
應扶硯也不曾留他。
等他走後，親信跟著退下。殿內又剩下應扶硯一人。
他身子往後靠，掩下眼角的疲憊。
挺好的。
至少這些人裡頭有人得了善終。
————
姚汝做了牛乳茶，又做了軟綿的點心。
一式兩份。
她細細叮囑身邊的婆子。
「這份給太皇太后送去。她老人家這幾日胃口不佳，點心裡頭加了山楂，助開胃的。」
「去了後別忘了道個喜。」
婆子笑著道：「是，太皇太后娘娘這幾日可一直燒香拜佛，眼下將軍夫人母女平安，只怕太皇太后一高興，慈寧宮上下又要撒錢了，老奴也去湊湊熱鬧。」
姚汝笑。
她提著食盒，往御書房去。
外頭的親信見是她自是沒有攔的。
姚汝輕聲問：「裡頭可有人？」
她怕進去耽誤正事。
「只有主子一人，蕭世子已出宮了。」
姚汝頷首。
殿門開著，不曾合上，她直接提著裙擺跨入門檻。
可剛進去往裡走，就聽到裡頭劇烈的咳嗽聲。
姚汝腳步一頓，停了下來。
應扶硯不曾得知她過來。故咳嗽的不似以往在姚汝跟前的隱忍。一時間竟止不住。
姚汝遠遠看著。
看著他單薄的身子伏在案邊，以拳抵唇，每一聲咳嗽都帶著胸腔里破碎的翁鳴，聽得人肝膽俱顫，指縫間有鮮血淋漓而下，仿佛他能將五臟六腑都嘔出來。
姚汝抱著食盒的手驟然縮緊，指尖死死掐進掌心。
可她不敢哭。
怕應扶硯瞧見。
更怕應扶硯知道，她瞧見了他狼狽的樣子。
姚汝輕手輕腳的往外去。
直到殿內歸於平靜。
她猶在外頭站了許久，這才重新走進去。
應扶硯已擦去嘴角的血。
他聽到越來越近的腳步聲，抬頭。
看到姚汝，眸光一寸寸化為溫柔。
還有外人參不透的複雜。
他其實沒有那麼從容赴死，至少，這人世間有牽掛。
他放不下他的阿汝。