「不行，我兒子早些年是被選上過當男童的，是受了朱家恩情的。斷不能看著他們被冤枉，我要去看看。」
一個人那麼說，很快一群人紛紛應和。
「我也去。」
「我也要去。」
「再加我一個。」
眼看著場面熱血沸騰，忽而有人從遠處快步跑來。
初春，天兒還是寒的，可那人額間卻冒著豆大的汗。
「不好了。」
「朱家老爺，朱家公子，那些娘娘廟的僧人，以及下人，如今都被押送到了牢房。」
他喘著氣。
「朱家……朱家八成是犯事了。」
「我方才瞧著不對，遠遠跟在他們後頭，聽見縣老爺說把人分開審問，還交代捕快去找其餘當過童子的孩子家裡，把大人孩子一併請去衙門問話。」
「其餘的我不知……」
「但那娘娘廟的僧人好似……都是假和尚，身上並無度牒。」
度牒是僧人的身份憑證，必須貼身攜帶。
這話一出，所有人面帶驚愕。
他們怎麼想的，虞聽晚不知道。
她扭頭看向魏昭。
畢竟是他報的官。
「那朱家到底在弄什麼邪術？」
魏昭沒有瞞她：「苗疆有種借命的巫術。」
「那巫術曾傳入大晉，前朝盛行。但先帝在世時，其幼子被巫術所殘害，帝王悲慟一怒之下，將其列為禁術。」
「凡是出現，無需上報朝廷，各地衙門可行斬殺之權。」
虞聽晚瞭然，問：「那朱公子借的是孩童的命？」
說完，她察覺話語不對，連忙改了。
「是每年以廟會之由，借一年的壽命。」
魏昭：「據我所知這種邪術用多了，對朱家子而言效果會一次比一次差。」
剛開始兩個孩子共借一年，夠他一年。
到後面兩個孩子共借四年，只夠他活一年。
然後是六年，夠他活一年。
男童小，又好掌控，這是朱家選擇的原因。
每年行邪術，並非是巫師本事不到家。
一時間長的做法容易反噬。
二是朱家子身體承受不了太多年的逆天轉命。
虞聽晚消化這一切。
都不用魏昭再說，她就有了猜測。
「朱家要找病重的孩子，一是孩子死了也不會有人說什麼，朱家也願意用各種藥材給他吃著養著。」
窮苦人家的孩子病重而亡，多半是貴重的藥材吃不起。
兩三年的人參和百年的人參是沒法比的。朱家願意給，總歸也能吊一段時日。
多活一段時間的消息傳出去，娘娘廟越神，下一年會有更多的孩子過來任其挑選。
魏昭：「是這樣，不過還有一點。」
「朱家子身上的陽氣借的只能是差不多年歲八字相符孩童的。孩童身上的陽氣過重，若有孱弱體調和，邪術進展會順利些。」
「有邪術在前，朱家子會誘問是否他本人意願，得了肯定回復，又讓他喝下符水，在巫術裡頭，便是所謂的立契。」
那朱家的確該死。
虞聽晚消化著這一切。
因為剛剛那一鬧，走了不少人。
街道跟著空曠了不少，沒那般擁擠。
前頭有套圈的。
攤主是個上了年紀的老嫗。朝虞聽晚招呼：「姑娘，玩套圈嗎？十文錢一回，有五個圈。」
虞聽晚放下思緒，走過去。
攤位上的都是手工藝品，各種各樣的竹子編織的。
不及巴掌大小。
見她看著，老嫗連忙道：「這些都是我家懷著孕的兒媳做的。她手巧，又閒不下來。」
「我就想著能不能拿出來賺點錢，這錢攢著，以後孩子生了，花銷的地兒多了去了。」
老嫗和善，笑眯眯看著她。
「您試試，買二十文，我多送兩個圈。」
她這裡生意冷清，竹編物不值錢。
尋常兩文就能買到一個。
也就玩個趣味。
虞聽晚走過去。
魏昭付了錢。
二十文。
虞聽晚拿著十二個套圈，覺得魏昭小看她了。
看著也不難，她怎麼可能套不中？
她很有信心：「我給夫君弄個兔子。」
虞聽晚用力一拋。
套圈落地，滾啊滾，什麼也沒套中。
然後……
手根本不聽使喚，又套了十個，她一個也沒中。
虞聽晚接受不了。
她感覺圈有問題，不是她有問題。
魏昭見她抿唇，接過姑娘手裡最後一個套圈。=quothrgt
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