裴懷虛譏諷道：「父親這便怕了？是了，父親一向膽子格外小些，當年才會被楊見正一嚇，眼睜睜看母親撞柱而無所作為，縮在老宅近十年不敢問世事；如今又為了他的學生，來逼兒子放棄，好成全他人的親上加親！好一個靈活變通的膽量，好一個媚上欺下的說客！」
說到最後，他語氣加快，竟帶出一股疾言厲色的恨意。
裴老大人聽得呆了呆，隨即臉色鐵青。
裴懷虛閉上眼，平復了一會兒氣息，才淡淡道：「……父親，母親的仇你忘了，兒子不敢忘，亦不會忘。」
「元澈此人，兒子也不會放。」
裴老大人沒想到他心意如此堅決，遭了一通譏嘲，面色窘迫，退也不是，留也不是。
「你真是翅膀硬了，你……」
裴懷虛吐出口氣，好像不願再看見他，打斷道：「夜已深了，來人，送老大人去北廂房休息。」
僕人適時出現，將有些不情願的裴老大人攙離了留硯堂。
堂中剩下了青年一人，寒月溶溶，半個時辰前的桂花香氣、軟語和溫暖，此刻已消散得無影無蹤。
他望著兩盞不再冒熱氣的茶，一時有些出神。
「大人，陳先生來了。」
裴懷虛回過神，語帶倦意：「請他進來。」
陳陵一進來，便看到兩盞茶擺在桌上，其中一盞有明顯動過的痕跡，調侃道：「是在下來得不巧了？」
裴懷虛斜他一眼道：「那你走？」
陳陵笑笑：「這麼不留情。」
他兩手籠在袖中，老神在在地坐下，等僕人為他換茶。
「丹州情況如何？」裴懷虛問。
他不答，轉而取出一枚白玉扳指：「給，你的東西。」
裴懷虛接過，打量幾眼，陳陵道：「別看了，保養得盡心盡力，生怕哪天沒看住碎了，這才急急給你送來。」
青年似恢復了幾分心情，好整以暇：「丹州已如此緊急了？」
「可說不準，但你要我送的信，我已送去，端看鎮南王信任與否，他肯信，這仗就打不起來。」
見裴懷虛還要問，儒士抬起一隻手：「等等，故友重逢，當真要一直談公事？不敘敘舊？」
裴懷虛就笑：「要敘舊，但要也等某談完公事。」
陳陵無可奈何：「你這脾氣真得改改，我就不信那小公子喜歡聽你談這些。」
「對他，自然犯不上不談這些。」裴懷虛看了看時辰：「說完了麼？說完了，某便開始問了。」
……
中秋前，鎮南王果然回了京。
元澈十分振奮，但裴若好像總是很忙，答應陪他一起等，結果等到了人，他自個兒卻不見了蹤影。
老親王回來後，親王府總算安定下來。
元澈聽說他路上遇到了涼國探子的伏兵，好在有義士悄悄送信警告，這才讓大部隊免於傷亡。