艾斯西爾的客人比里奧想像中來得要快，在一個連海風也被鍍上柔軟金黃的傍晚，一艘船安靜地駛在了艾斯西爾的蔚藍海面上。「里奧。」路過的人魚被靠在窗邊的伊萊一把拉住，他正在為晚餐做準備，就像一隻忙碌又快樂的小蜜蜂。「可以拜託你一件事嗎？」伊萊微微笑著，但是里奧覺得他此時嚴肅極了，他重重地點點頭，突如其來的委託讓人魚有些緊張。「別擔心，這很簡單，看到那艘船了嗎？」伊萊將里奧圈在懷裡，伸手向窗外指去，「船很快就要靠岸，你一定要記住，不能告訴船上的任何人，你是這裡的人魚。」
里奧楞住了，他抬眼看向伊萊，有些不明白這是什麼意思。「我的弟弟在去年冬天剛結束他慘痛的初戀，對方是個人魚姑娘。」人類給出了一個出乎意料的解釋。里奧「噢」了一聲，露出瞭然的神情：「所以看到人魚會讓他想起他的姑娘。」伊萊揉揉里奧的腦袋，笑著「嗯」了一聲。「放心吧伊萊，這是我們倆之間的秘密。」里奧扭過身抱住他的人類，身體輕輕晃悠起來，落日尚有餘溫的光在他柔軟的髮絲上勾出一道朦朧的影，看上去很溫暖。伊萊低頭親親那頭溫暖的赤發，在光與影的間隙中泄出一絲微不可聞的嘆息。
里奧很快又開始忙碌，當一位棕發少年大叫著「驚喜突襲」闖進屋中時，他正準備將一顆雞蛋敲進盆里。人魚在巨大的開門聲中嚇了一跳，可憐的雞蛋瞬間破碎在他手中。「瞧瞧我發現了什麼？」少年的目光很快鎖定里奧，他快步朝廚房走去：「一個小美人！」
伊萊似乎早已習慣少年這副鬧騰的模樣，他輕輕攬過里奧的腰，低頭替人魚處理起手中黏糊糊的蛋液：「這是里奧，我的戀人，以及我說過很多次，你應該改改那副冒冒失失的脾性。」
「戀人？」驚訝在少年臉上一閃而過，他神態自然地忽略來自兄長的告誡，扭頭向身後喊道：「聽見了嗎嘉拉，伊萊說這是他的戀人。」
「真是令人震驚的消息。」一位少女緊隨著走進屋中，語氣卻並不那麼震驚：「我以為諾其頓帝國的二王子會同他的魔法事業結婚。」少女有一頭閃耀如星辰的銀髮，精緻的臉龐泛著玫瑰般紅潤的光，在她身後，一對巨大而雪白的翅膀正安靜地垂著，只有力量最接近神明的翼族才能擁有這樣美麗的羽翅。她先朝伊萊點點頭，然後才向里奧打招呼：「你好，我是嘉拉，伊萊的老朋友，但願我和弗里安的突然拜訪沒有打擾到你們。」
「你們好。」里奧抿嘴露出笑來，琥珀般清澈的眼中歡快地閃著光，缺乏社交經驗的人魚有些害羞，但是他很喜歡這兩位新客人。「聽說我們的大殿下之前截了帕頓船長的貨？」弗里安一隻胳膊搭在伊萊肩上，將整個人的重量慷慨地勻給了自己久別重逢的哥哥，臉上笑嘻嘻的：「他對你真是一如既往亂來。」「你的消息倒是靈通。」伊萊手中動作沒停，他垂著眼，一副冷淡的模樣：「如果可以的話，請給我一個合理的解釋，關於你公然逃課這件事。」
「我們有多久沒見面了，五個月，還是半年？」弗里安不滿地抱怨著，胳膊卻還是乖順地放了下去：「面對親愛的弟弟，你就只有這些話要說嗎，伊萊？」「當然不，我還有好些事想要問你。」伊萊配合地抬起眼，弗里安在那道冰藍色的視線中不由自主打了個顫，「羅瑟琳教授在信里還跟我說了一些有趣的事，比如你在中級魔咒課上的傳奇事跡。」他微微笑了笑，「不過我更願意聽當事人再向我說一遍，你覺得呢，弗里安？」
「……」弗里安閉上嘴向後退了幾步，順手攬過一旁安靜的里奧，人魚剛剛圍觀了兄弟倆親切交流的全過程。「告訴我，里奧，他平時對你也這麼嚴厲嗎？」里奧又被突然間勾上自己脖子的胳膊嚇了一跳，他定住神認真回答道：「沒，沒有，伊萊很溫柔。」弗里安的表情瞬間變得極精彩，「溫柔……」他勾起嘴角，露出一個古怪的笑來。
「鬆手，弗里安，你快把他勒壞了。」弗里安聽話地鬆開手，但他似乎突然對里奧產生了極大的興趣，「有沒有人和你說過，你的紅髮很特別？」里奧眨眨眼，他有些答不上話。「你應該去大陸北部看看。」伊萊適時接下話來：「北方的阿伊里斯人都是紅髮。」弗里安瞭然地應下，沖里奧露出一個禮貌的微笑：「很漂亮的紅色。」他隨後又在不大的廚房中轉悠了一圈，對自己的晚餐提出幾點小小的要求，在伊萊用火球將他轟出去之前，弗里安自覺地退了出來。